12. Geiten in de boom Marokko.

Ons doel is om vandaag in Taroudant te komen, niet zo’n grote afstand maar doordat de weg door het dal Ait-Baha loopt moeten we een oneindig aantal bochtjes draaien. De hellingen zijn totaal begroeid met Arganboom. Vanaf Sidi Ifni hebben we die al veel gezien, maar de reden waar ze om bekend staan bij de toeristen hebben we nog niet kunnen constateren. Maar vandaag is dat ook aan ons vertoond. Wat is namelijk het geval, geiten zijn dol op de vruchten en de blaadjes van deze bomen. Ze klimmen dan ook tot in het topje van de bomen om aan de blaadjes te knabbelen. Op een gegeven moment zien we dan ook een hele kudde van die zwart/witte beesten op de vinger dunne takjes balanceren, gelijk de campers de berm in en foto’s maken. Hier had de herder op gewacht want, waar hij zo gauw vandaan kwam, is ons niet duidelijk maar met veel misbaar eiste hij eerst betaling en dan mochten we foto’s maken. Het leek of er een stroom Arabische scheldwoorden uit z’n tandeloze mond kwam, maar ja, ons Arabisch is nogal slecht, dus het kan ook nog best zijn dat hij ons hartelijk welkom heette. Het zuidwesten van Marokko is de enige plek ter wereld waar deze bomen groeien,

Al eeuwen worden door de Berbers de onverteerde noten verzameld, die door de geiten die in de arganboom klimmen om de vruchten te eten worden uitgebraakt tijdens het herkauwen. De noten worden handmatig gemalen en geperst om olie te maken. Bij een coöperatie in Tiout zitten Berberse vrouwen op de grond met ruwe rechthoekige stenen tussen hun knieën en ze kraken de noten met ronde stenen. Elke gladde noot bevat een tot drie pitten, die eruitzien als gepelde amandelen; ze bevatten veel olie. De pitten worden verwijderd en voorzichtig geroosterd. Dit roosteren is verantwoordelijk voor de typische notengeur. Het duurt een aantal dagen en er is ongeveer 32 kilogram vruchten – de opbrengst van één boom per seizoen – nodig voor het maken van een liter olie. Deze olie is bijna reukloos. Arganolie is een zeer zeldzame plantaardige olie geworden en is daardoor erg duur, tot wel € 100,= per liter. De schillen van de noten worden als brandstof bij het roosteren gebruikt. Op deze manier wordt alles van de oogst nuttig aangewend. Voor cosmetische doeleinden worden de pitten ongebrand (met een lagere olie-opbrengst) geperst. Arganolie wordt traditioneel gebruikt bij de behandeling van huidziektes en is ontdekt door de cosmetica-industrie. Heel lang geleden groeide de Argania Spinosa door heel Noord-Afrika, het middellandse zeegebied en in zelfs Zuid-Amerika. Maar tegenwoordig groeit de vrucht gevende Arganbomen alleen nog Zuidwest Marokko. Maar ook in Marokko is het aantal Arganbomen in de vorige eeuw met maar liefst 10 miljoen bomen afgenomen.